Вы когда-нибудь слышали о такой профессии, как хранитель музейных предметов? Пожалуй, не каждый знает о ее существовании. А ведь хранители — профессия весьма распространенная! А главное — без нее немыслим ни один музей: ни самый крохотный, ни тем более всемирно известный, такой, например, как Пушкинский!

Приходя в музей, посетители, осматривая выверенную до мелочей экспозицию, вряд ли думают о том, кто стоит за этим слаженным и по-особенному сконструированным миром. Начать следует издалека, с истоков возникновения слова «музей». В Древней Греции им называли места или сооружения, посвященные музам, богиням-покровительницам искусств и наук. С течением эпох их сакральная функция утратилась, в то время как связь с искусством не только сохранилась, но и усилилась. Роль служителей в современных «храмах» перешла хранителям, отвечающим за благосостояние музейных собраний. На примере работы сотрудников ГМИИ им. А.С. Пушкина, мы попытаемся обрисовать собирательный образ музейного хранителя, его колоссальное значение для сохранения культурного наследия.

Уже во время обучения будущие искусствоведы задумываются о продолжении своего профессионального пути: одни выбирают академический, связанный с освоением теории искусства, другие — практический, работу непосредственно с памятниками культуры. В этом смысле музейные сотрудники имеют значительное преимущество перед остальными исследователями: прямой контакт с подлинными произведениями позволяет изучить их наиболее основательно.

Становление хранителя происходит постепенно: это своего рода школа, в которую приходят учениками и шаг за шагом осваивают профессию. «Хранительский экзамен» новые сотрудники научно-фондового отдела «сдают» комиссии во главе с главным хранителем. Осознание себя в новом статусе приходит в самом начале работы с музейной коллекцией, с первым реставрационным осмотром памятников в запаснике, их описанием, учетом и инвентаризацией — всему этому можно научиться исключительно на собственном опыте, на первых порах присматриваясь  к старшим коллегам.

Должность хранителя сочетает в себе три основных направления: учетно-хранительское, научное и кураторское. Первое напрямую связано с бытованием коллекции. В зависимости от востребованности, произведения готовятся к экспонированию внутри музея или в составе иных выставочных проектов, определяются страховые оценки, просчитываются риски при транспортировке экспонатов, которые сами же хранители или реставраторы сопровождают в качестве курьеров. Помимо сугубо «хозяйственных» обязанностей, они занимаются и вопросами комплектования коллекции: выстраивают отношения с художниками, коллекционерами или их наследниками. А руководят ими главный хранитель, ответственный за хранение и реставрацию, и заместитель директора по научной работе, отвечающий за исследовательскую деятельность и образовательные проекты.

Без научных исследований памятников из музейного собрания не существует и хранительской работы. Результаты изысканий ложатся в основу полных каталогов собрания, представляющих все произведения конкретного фонда. Почти для каждого хранителя они являются главным научным трудом. Подробный анализ памятников, сопоставление с аналогами из других музеев и частных собраний, попытка вписать их в мировой художественный контекст иногда приводят к удивительным открытиям. Новые данные, полученные в процессе атрибуций, позволяют заполнить лакуны или прийти к новым выводам относительно авторства произведения, а также времени и места его создания.