История Петродворцового часового завода — это три столетия пути от императорской гранильной мануфактуры, основанной Петром I, до космического триумфа бренда «Ракета» и уникальной марки часов «ИПФ». Нынешний владелец часового завода Дэвид Хендерсон-Стюарт совершил невозможное: он превратил советское наследие в актуальный мировой бренд, сохранив при этом душу и традиции легендарной Императорской Петергофской фабрики. Для Дэвида это стало не просто бизнес-проектом, а миссией по сохранению уникального пласта русской истории и культуры. В этом интервью Дэвид, сумевший разглядеть в старых цехах не просто производство, а живой пульс истории, рассказывает о петергофских часовых мастерах, сохранении уникальных технологий, которыми владеют лишь единицы мануфактур в мире, и о том, почему будущее русской часовой механики неразрывно связано с ее великим прошлым.

Часовое дело и божий промысел

Я был адвокатом, потом банкиром. Мне это дико надоело. Я переехал в Россию двадцать лет назад и работал в банке, но вскоре он закрылся. Я рассуждал, вернуться ли мне в Европу или еще задержаться. И решил остаться, но уже делать что-то для себя, заниматься тем, что по-настоящему интересно.

А мне всегда нравился советский дизайн, советские изделия, артефакты того времени. Считал и считаю советский промышленный дизайн очень сильным. И тогда я решил, что моей идеей будет перезапуск какого-то советского проекта. Кто-то из знакомых подсказал, что в Советском Союзе делали хорошие наручные часы. Я начал искать часовые заводы и выяснил, что большинство уже развалилось. Но остался Петродворцовый часовой завод «Ракета». Я приехал туда в 2010 году. К сожалению, как и многие другие заводы того времени, он находился на грани жизни и смерти. А ведь в советское время это был гигант, где работали семь тысяч часовщиков. Они производили больше пяти миллионов экземпляров часов в год и экспортировали их по всему миру. А тогда осталось только двадцать пожилых часовщиков, которые трудились в тяжелых финансовых и технологических условиях. Но при этом у них сохранялся энтузиазм, технологии и желание работать. И это меня вдохновило.

Этот проект стал главным в моей в жизни. Оглядываясь сегодня на прошедшие годы, я понимаю, что это была не смелость с моей стороны, а скорее наивность. Если бы я заранее знал, насколько все будет сложно, то никогда бы в жизни этого не начал. Иногда жалею об этом, но чаще — нет. Потому что это очень красивое дело. Бизнес — вульгарное слово... А здесь не про бизнес. Про что-то выше: про культуру, ценности, историю. Часы всего лишь показывают время, но дают намного больше, чем время, — эмоции, прежде всего...

300 лет истории

В 1721 году Петр Великий основал нашу фаб­рику, подписав соответствующий законодательный акт. Таким образом, Императорская Петергофская фабрика работает уже более трехсот лет. Решение было принято после путешествия молодого царя по Европе, где он восхищался красотой декоративных монументальных изделий Версаля и других дворцов. Гранильная мануфактура в Петергофе принадлежала лично монархам и выполняла только их собственные заказы. Это были люксовые предметы, которые вручались в качестве подарков представителям королевских династий, аристократии того времени, послам других государств.

Фабрика получала технологическую и кадровую поддержку императорской семьи и быстро стала самой большой гранильной фабрикой Европы. Ей предоставили доступ к лучшим камням Урала и Алтая.

Но пришло советское время и последними монументальными заказами фабрики эпохи становления СССР стали памятники и бюсты Ленина, первые кремлевские звезды. В условиях, когда спрос на люксовые изделия исчез, фабрика начала делать рубиновые камни для советской часовой промышленности. Возник Петродворцовый часовой завод. В 1945-м здесь создали часы «Победа», а в 1961-м началось массовое производство часов «Ракета». Их делали для полярников, подводников, летчиков. Под этой маркой разработали даже часы с обратным ходом, которые и сегодня пользуются у нас особым спросом, в том числе за границей.

Знаете, в 2010 году никто не рассказывал мне про императорскую историю. О ней просто забыли. Я сам начал интересоваться прошлым завода, мы наняли историка для работы в архивах. И постепенно открылись удивительные факты из великого прошлого. Я убедился, что мы имеем дело с уникальным не только промышленным, но и культурным объектом. Советский период немного отошел на второй план. Мы решили начать возрождение императорского бренда. В 2021 году появилась марка «ИПФ» — Императорская Петергофская Фабрика. При этом нашей продукцией стали не каменные декоративные изделия, как при Петре I, потому что, во-первых, многие технологии были утрачены, а во-вторых, и спроса на подобные предметы уже не было. Мы разработали новый вид наручных часов — с натуральными драгоценными и полудрагоценными камнями. Таким образом, произошло соединение двух эпох в истории завода — гранильной и часовой.

О технологиях и материалах

Мы долго думали, как можно совместить гранильное и часовое искусство. И вдруг вспомнили, что вторая, самая большая часть в часах — это корпусное кольцо. Но, как правило, владелец часов про него не знает, так как оно скрыто под циферблатом. Обычно такое кольцо делается из пластика или неполированного металла, что логично: зачем тратить время и деньги на деталь, которая никому не видна. Но мы решили сделать кольцо из цельного камня и открыть его на часах с обеих сторон, чтобы оно стало главным элементом украшения.

В Швейцарии мало полноценных мануфактур, где производят все часовые детали — от а до я. Мы производим все сами. Каюсь, была мысль пойти по пути некоторых зарубежных коллег и создать аналог потемкинской деревни. Притвориться, что все делаем сами, но на самом деле все покупать у других — в Китае, Швейцарии — и торговать только брендом. Но в какой-то момент я осознал, что такие часы не могут, не имеют права называться сделанными в России. Это будет вранье. А ведь главное, что мне всегда нравилось в идее русских часов, что отличало их от других, это именно их «русскость». То есть вся ценность этого проекта, вся его душа содержалась именно в этом самодостаточном заводе. Он, являясь производственной площадкой полного цикла, придает достоверность всей этой великой истории, которая началась с Петра I.