Расцвет альбомного жанра, несомненно, относится к XIX столетию, подарившему русской культуре множество «памятных книг». Независимо от того, принадлежат ли они персонам знаменитым или безымянным, альбомы свидетельствуют о быте и бытии, нравах и вкусах ушедшей эпохи. В XX веке альбомное творчество ушло из домашней, бытовой культуры, однако не утратилось вовсе, а трансформировалось в особую форму художественного постижения времени преимущественно профессиональными авторами.
Альбомы в сафьяновых и кожаных переплетах с золотым обрезом страниц сменились более скромными типографскими книжками, а порой и самодельными экземплярами, что вовсе не умаляет их ценности и достоинства.
Свою «памятную книгу», следуя традиции любимого века, завел литературовед, пушкинист, профессор Московского университета Лев Самойлович Гинзбург (1879–1933) и, конечно, посвятил ее «солнцу нашей поэзии» — А.С. Пушкину. Листы заполнялись с 1921 по 1932 год, и круг участников «пушкинского» альбома впечатляющий и разноликий. Свои автографы запечатлели литературоведы, писатели, поэты, актеры: М. Цявловский, В. Вересаев, П. Антокольский, Л. Гроссман, И. Новиков, С. Городецкий, К. Липскеров, Г. Шенгели, В. Звягинцева, В. Пяст, В. Шкловский, М. Пришвин, В. Качалов, П. Орешин и многие другие деятели науки, литературы и искусства. Записи разнообразны по жанру и форме: представлены письма, стихотворения, высказывания-размышления, рисунки, программы пушкинских мероприятий 1920-х годов.
Публикуемая ниже заметка писательницы, переводчицы Варвары Васильевны Тимофеевой-Починковской (1850–1931) располагается на первых листах «памятной книги» и имеет авторское заглавие «“Михайловское заточение”. (Страничка из недавнего прошлого)». За прозаическим отрывком следует ее письмо, адресованное Л.С. Гинзбургу. Вероятнее всего, Л.С. Гинзбург встретился с В.В. Тимофеевой-Починковской, которую члены Пушкинского комитета называли «представительницей Пушкина или представительницей пушкинских владений», на чествовании памяти А.С. Пушкина по случаю столетия со времени ссылки туда поэта, проходившем с 12 по 15 сентября 1924 года в с. Михайловском и Св. Горах. Программа предполагала торжественное научное заседание в Св. Горах, торжественное собрание в с. Михайловском и вечера современных писателей и поэтов, посвященных памяти А.С. Пушкина.
В.В. Тимофеева-Починковская прожила в селе Михайловском в Колонии престарелых литераторов имени А.С. Пушкина с 1911 по 1917 год, практически с момента ее открытия. Для Колонии Пушкинским комитетом по проекту архитектора В.А. Щуко был восстановлен главный дом усадьбы на месте сгоревшего в 1908 г. дома Г.А. Пушкина. В этом же доме для свободного посещения 26 мая 1911 года был открыт первый пушкинский музей, и с этого времени началась деятельность Колонии, которая находилась в ведении псковского дворянства. В.В. Тимофеева-Починковская сразу же по приезде своем в Колонию стала «хозяйкой» Михайловского. Она в полной мере осознавала святость этих мест и много сил прилагала к сохранению пушкинских реликвий. Единственной мемориальной постройкой в усадьбе к тому моменту был домик няни. В.В. Тимофеева-Починковская водила экскурсии «паломников» (как она называла гостей Михайловского), записывала всех посетителей, собирала сведения об А.С. Пушкине, которые могли сохраниться в памяти местных жителей, вела просветительскую работу среди крестьян, следила, чтобы крестьяне не рубили михайловские рощи, не пасли там скот, не жгли костров. Не раз она обращалась с жалобами к попечителям усадьбы на злоупотребления и нежелательные явления. Гуляя по окрестностям, добровольная хранительница старалась зафиксировать природные реликвии, помечая памятные места столбами со стихами, подчеркивая связь природы и поэзии. Немалого времени и труда потребовала библиотека Колонии, которая поступила в 1914 г. в загрязненном хаотичном виде и состояла из нескольких сотен томов периодических изданий за 1879–1905 годы и разрозненных томов сочинений русских и зарубежных писателей. Варвара Васильевна разобрала книги, проштемпелевала их, составила опись.
В.В. Тимофеева-Починковская оставила воспоминания о своем пребывании в Колонии «Шесть лет в селе Михайловском», рукопись которых хранится в ИРЛИ (Пушкинский Дом). Ценность записок в правдивом отражении всех событий, свидетелем и участником которых ей случилось быть на протяжении всех этих лет.
К событиям 1917 года она отнеслась настороженно и с большой опаской: «Я республиканка по духу с младых моих дней, но я с отвращением или болью переживаю этот внезапный переворот. Есть в нем что-то угрожающее своей легкостью. Сознательные, глубоко необходимые жизненные процессы совершаются не так-то легко...» (цит. по: Бурченков К. Пушкинский уголок в канун смутного времени (1911–1917) // Михайловская Пушкиниана: Материалы XIV Февральских научно-музейных чтений памяти С.С. Гейченко «Музей в истории. К столетию первого музея в сельце Михайловском» (17–19 февраля 2011 года). Сельцо Михайловское, 2012. Вып. 53. С. 11). Все имущество Михайловского перешло в заведование Земельного комитета, из прислуги организовали рабочую артель. 18 ноября Михайловское захвачено новой властью. Столовая, пишет В.В. Тимофеева-Починковская, «превращена была в “штаб-квартиру” и ночлежный приют дезертиров всех родов и профессий, представителей новых порядков и новой власти» (там же. С. 15).
На ее глазах произошло и трагическое уничтожение Михайловского в феврале 1918 года. Она видела и слышала, как грабили и поджигали соседние дворянские усадьбы Васильевское, Батово, Вече, Лысая Гора, Дериглазово, Зуёво.
Воспоминания В.В. Тимофеевой-Починковской заканчиваются описанием панихиды на могиле А.С. Пушкина 1918 года и словами, выражающими веру в грядущее возрождение Михайловского. В 1920 году она по памяти сделала план дома-музея, радела о признании этих мест заповедными, пыталась сохранить все, что поможет воссоздать утраченное.
Официальным же днем рождения Пушкинского заповедника считается 17 марта 1922 года, когда Постановлением Совета Народных Комиссаров пушкинские места Псковской земли были объявлены заповедными.
