Первое издание «Путешествия из Петербурга в Москву» А.Н. Радищева, увидевшее свет в 1790 г., можно считать самым желанным объектом поиска многих поколений отечественных библиофилов. Все известные экземпляры этого издания неоднократно инвентаризировались, каждый из них привлекает внимание исследователей и коллекционеров

Д.В. Ульянинский быстро понял, что многие интересовавшие его издания (в том числе прежних лет) имеет смысл приобретать напрямую у «казенных учреждений и разных обществ», поскольку там на них не было завышенных цен, нередко выставлявшихся в антикварной книжной торговле. И уже в декабре 1892 г. он вступил в переписку с Императорской Публичной библиотекой, заказывая здесь отчеты, путеводители и другую издательскую продукцию.

Аппетит, как известно, приходит во время еды. И вот 17 мая 1893 г. Д.В. Ульянинский обратился в библиотеку со следующей просьбой: «Вместе с тем, усматривая из отчетов Императорской Публичной Библиотеки за 1859 г. и 1889 г., что знаменитое сочинение Радищева „Путешествие из Петербурга в Москву“ 1790 г. — имеется в библиотеке в двойном экземпляре, я покорнейше просил бы уведомить, невозможно ли приобрести одного из них и на каких условиях? Приношу извинение за беспокойство»4.

Для того чтобы оценить уровень притязаний Д.В. Ульянинского, достаточно обратиться к описанию экземпляров «Путешествия» Императорской Публичной библиотеки из брошюры Д.Н. Анучина. Он писал, что первый из них — «дефектный, в нем нет одной страницы (листка). Другой экземпляр поступил в Библиотеку в 1889 г.; он принадлежал ранее А.С. Пушкину. Это — экземпляр полный, „переплетенный в красный сафьян, с золотыми тиснениями и обрезом (на корешке — „Путешествие в Москву“); на внутренней стороне листа после переплетенной крышки рукою Пушкина написано: „Экземпляр, бывший в тайной канцелярии, заплачен двести рублей“, а на следующем чистом листе: „А. Пушкин“. В тексте многие места отмечены по строчкам и по полям, красным карандашом“»