Говорят, природа, отдав сполна родителям, отдыхает на детях. Антон Куманьков был зримым опровержением этого правила. Он родился в интеллигентной московской семье. Мать, Марианна Владимировна Качалова, писательница, автор тонких рассказов, в которых житейская мудрость подкрепляется тонким психологизмом. Отец, Евгений Иванович Куманьков, ветеран Великой Отечественной, выдающийся художник театра и кино, народный художник России, сохранивший в своих полотнах образ исчезающей Москвы. Старший брат, Никита Покровский, ныне всемирно известный социолог. В доме всегда царила атмосфера доброжелательности, взаимопомощи и творчества, что помогло сформироваться характеру Антона. При этом даже недуг — он с детства был лишен слуха — не стал препятствием на пути становления его как личности, обладающей не только большим художническим, но и, что особо следует отметить, общественным темпераментом.

Антон жил с распахнутой душой, всего себя отдавая творчеству, отмеченному печатью добра и щедрости. С ранних лет вращаясь в мире искусства, он вырос в мастера с ярко выраженной индивидуальностью. Его книжные иллюстрации оставили заметный след в искусстве оформления книги. Золотую медаль Суриковского института он получил за иллюстрации к эпопее Р. Роллана «Жан-Кристоф». Ему удалось так ярко выразить душевный мир героя, потому что сам он был наделен схожими чертами. Работая впоследствии в течение нескольких лет в мастерских Академии художеств под руководством замечательного графика О. Верейского, Антон отточил до филигранности свое графическое мастерство. Особых высот он достиг в искусстве портрета. Широко известны выполненные им портреты корифеев отечественной сцены, в том числе актеров Малого театра — М. Царева, Е. Гоголевой, В. Пашенной, Ю. Соломина, И. Смоктуновского, В. Коршунова… Он знал их с раннего детства, ибо буквально вырос за кулисами Малого театра, среди великих мастеров, которые любили маленького рыжеволосого Антона и всегда помогали ему.

И все-таки вершиной творчества Антона Куманькова, визитной карточкой художника со временем становится изображение детей и братьев наших меньших. Графические и пастельные портреты детей поражают своей глубиной и проникновенностью. Беззащитный мир детства открывает взрослому зрителю такие тайны, о существовании которых он, может быть, и не подозревал. Его рисунок был свободен, точен и четок, в работах отсутствовала всякая вычурность и сусальность, что усиливает впечатление от его «детских» работ. Антон проявил себя и как незаурядный анималист. Образы его «зверей» необыкновенно добры и притягательны, очень близки образам детства. В работах Антона они находятся в постоянном взаимодействии и помогают нам постичь органичность их сосуществования.

Кажется, только недавно приходил он в редакцию «Нашего наследия», которую считал своим вторым домом, и мы отбирали его фотографии для очерка о блоковском Шахматове, куда Антон всегда рвался, где все его любили и радовались, когда он появлялся в усадьбе. В тот последний его приезд в Шахматово буйно цвела сирень. Антон с упоением снимал и ее, и дом поэта, и сад, тщательно, как то и положено большому художнику, выбирая лучший кадр, лучшую точку, лучший свет. Теперь кажется, что в тот день он прощался с Шахматовом, стремясь унести с собой хотя бы какую-то его визуальную частицу. Тяга Антона Куманькова к этому месту была объяснима. В нем текла толика блоковской крови. Бабушка Антона — Мария Николаевна Качалова была двоюродной сестрой Александра Блока со стороны отца. И хотя, как писал Блок, «отца он никогда не знал, они встречались лишь случайно», но какие-то тайные нити, видимо, связывали жизнь Антона и судьбу его предков. А «кровь ведь многое объясняет», как говорил один из героев М. Булгакова. Случилось так, что в этом номере журнала печатается материал, в подготовке которого Антон принимал активное участие, — недавно обнаруженные воспоминания его прапрадеда, видного государственного деятеля царской России, тайного советника и губернатора Н.А. Качалова. И только сейчас мы обратили внимание, как поразительно статью и обликом напоминал наш друг своего пращура.

Людям близко и понятно светлое искусство Антона Куманькова. В своих произведениях он обращается к заветным человеческим чувствам, к душевным порывам, в основе которых доброта и милосердие, так необходимые всем нам для выживания в сложной, порой безжалостной современности.

Антона Куманькова отпевали в храме святителя Николая в Толмачах, домовой церкви семьи Третьяковых, пред святым ликом древнего образа защитницы и заступницы России Владимирской Богоматери. Он ушел, оставив нам в наследство светлый, незапятнанный никакими мерзостями художественный мир. Упокой, Господи, его душу.

«Наше наследие»