В современной художественной фотографии архитектура все еще не занимает положенного ей места, такого как, например, архитектурный пейзаж в графике последних столетий. Этому препятствует отнюдь не недостаток желающих запечатлеть на пленке, фотобумаге или дискете цифровой камеры исторические здания. Скорее напротив, обилие туристических снимков практически в каждой семье, ставшее неотъемлемой частью современного быта, как бы стирает грань между искусством и повседневностью в создании фотографических образов памятников зодчества.

Поэтому и необходимо верное чувство композиции, тонкое ощущение ритмов, выраженных в окружающей среде, и, прежде всего, подлинная любовь к той дошедшей до нас части прошлого, которое предстает в видоискателе твоей камеры, для того, чтобы возникший образ исторических памятников поднялся над привычной фиксацией каждодневных впечатлений, приобрел высокие эстетические качества, превращающие снимки в произведения искусства. Именно эти свойства, как кажется, и отличают фотографические работы Наталии Потаповой, которые были представлены на ее выставке «Россия, Русь! Храни себя, храни!» в галерее журнала «Наше наследие».

Для искусствоведа, тем более одного из ведущих специалистов по охране культурного наследия в России; для известного педагога, руководящего подготовкой специалистов в области охраны памятников в Российской академии живописи, ваяния и зодчества, — фотография играет особую роль. Это и насущно необходимый рабочий инструмент, требующий совершенной точности для фиксации состояния памятников, и в то же время способ передать свое отношение к постройкам прежних эпох, рождаемое ими настроение. И даже, как представляется, свое видение их будущего, возможности консервации или восстановления. Произведения фотоискусства Наталии Потаповой, таким образом, представляют несомненный историко-архитектурный интерес и в то же время обладают значительным творческим качеством.

Сегодня архитектурное фотографирование отчетливо отделилось от технических надобностей профессии и вошло как существенная часть в художественную составляющую работы архитекторов, реставраторов и историков зодчества. Техника съемки, аппаратура, ее возможности развиваются стремительно, и это освобождает профессионала для использования своих творческих навыков, выдвигает иные внутренние потребности и критерии оценки этой деятельности, заставляет уделять пристальное внимание настроению и композиции, цветовым сочетаниям и рождающимся в фотографиях оттенках смысла.

Наталия Потапова хорошо известна как человек, посвятивший свою жизнь сохранению истинного характера московской архитектуры. В ходе своей многолетней работы в Главном управлении охраны памятников Москвы она великолепно изучила наш древний город, все его части: и прославленные ансамбли, и забытые всеми уютные уголки, где еще остается дух старой Москвы. И не только их — буквально каждый дом, с его прошлым, владельцами, строителями, жильцами. Однако ее взгляд — это не просто взгляд историка, фиксирующего невозвратно ушедшее. Напротив, она видит в наследии «современность прошлого» и стремится, чтобы все, что возможно сохранить в сегодняшних, исключительно нелегких условиях, было спасено, обрело подобающий статус и достойный облик и, в конечном счете, смогло бы войти в память будущих поколений.

Творческая работа Наталии Потаповой давно перешагнула рамки Москвы. Она хорошо известна специалистам по охране исторического наследия во многих странах мира, активно принимает участие в деятельности Международного совета по охране памятников и достопримечательных мест (ИКОМОС), добиваясь, чтобы выдающиеся постройки столицы России вошли в состав Всемирного наследия, признанного ЮНЕСКО, как достояние всего человечества.

Фотографии Наталии Потаповой показывают широкую картину исторического наследия России. Ее произведения — результат многочисленных путешествий по всей стране. Выставка в «Нашем наследии» выдержана как бы в жанре путевых заметок. Перед зрителем предстают Кижи, поднявшиеся над низкой зеленью; или купола церкви в Больших Вяземах, возведенной по повелению Бориса Годунова в его подмосковной вотчине; или купеческий дом с фонарем на кованой фигурной консоли, как всегда в русском классицизме, покрашенный желтоватой краской и с белыми колоннами; многоярусные полубарочные-полуклассицистические церкви, гордо поднявшие свои филигранные барабаны и купола над старинными губернскими городами, или изящные геометрические формы храма в Введенском под Москвой, выдающие почерк великолепного зодчего конца XVIII столетия Николая Александровича Львова, или торговые ряды в Костроме с их длинными рядами сочных и «крепко сбитых» колоннад с массивной колокольней в глубине перспективы, как будто сошедшие с рисунков Лукомского, или увлекательно-игривые, чрезмерно украшенные, декоративные и симпатичные особняки волжских купцов начала ХХ века, или архитектурные пейзажи сурового Валаама, с храмами, поднявшимися монументальными белыми свечами над скалами и соснами островов Ладоги, или узорочье красного кирпича построек Шамординского монастыря, основанного и столь любимого святым Амвросием Оптинским. Особым чувством проникнуты изображения тех зданий, в спасении которых автору привелось принять самое деятельное участие — уютные станции Московской окружной железной дороги, с их тонкими чугунными колонками и витыми решетками, чудом сохраненные усилиями специалистов по архитектурному наследию, или совсем еще непривычные памятники: изысканные постройки ХХ века, исполненные в духе подлинной античности такими тонкими художниками зодчества и первоклассными знатоками его истории уже в советское время, такие, как знаменитые шлюзы канала им. Москвы, может быть, ярче, чем многие другие, более известные сооружения, передающие дух той эпохи и характер ее архитектуры.

Тем, что было представлено в «Нашем наследии», конечно, не исчерпывается творчество Наталии Потаповой. Даже если говорить только об архитектурных фотографиях, то и они уже составляют обширный и цельный художественный архив, выражающий и личность автора, и ее взгляды на историческое наследие. Он, безусловно, заслуживает сохранения и популяризации, поскольку в нем заключен значительный, не только фиксационный, но и воспитательный потенциал. Видя фотографические произведения, посвященные архитектурным памятникам, столь разнообразным по своему стилю, типу, назначению, характеру, степени сохранности, зритель неизбежно существенно расширяет свои представления об историческом наследии, еще существующем в России. Он может, благодаря этим работам Наталии Потаповой, понять ценность того, что нас окружает в быстротекущей повседневности, и ощутить потребность «остановить время», чтобы в сохраненных произведениях старинного отечественного зодчества оно запечатлело бы навсегда чувства и мысли наших предков, да и наши с вами тоже.

Выставка Наталии Потаповой в «Нашем наследии» отличалась подчеркнуто личным, эмоциональным и в то же время «говорящим» характером. Она показала подлинную картину все еще сохранившегося богатства памятников российского прошлого. Представленные ею образы российского зодчества стали обращенным ко всем нам призывом знать и любить его по-настоящему, делать все что возможно для спасения его еще сохранившихся зримых свидетельств, относиться к нему с тем же искренним чувством, как автор фотографий, составивших эту примечательную экспозицию.