Трудно представить себе место более русское по сути своей и духу, чем Валдай. Небольшой, некогда уездный городок, находящийся на шоссе (раньше почтовом тракте) между двумя столицами, расположился на Валдайской возвышенности по берегу живописного Валдайского озера, среди могучих лесов, цветущих полей и богатырских холмов северной России. Валдай прекрасен в любое время года. Именно такую зиму, как на Валдае, и зовут в мире: «русская зима» — с огромными шапками снега, которые сгибают до земли ветви вековых елей, невиданными вблизи больших городов белоснежными сугробами, холодным блеском замерзших озер, белым безмолвием графически четких пейзажей.

Летом Валдай расцветает. Отражается в чистейших голубых водах уединенный на острове Валдайского озера древний Иверский монастырь. Национальный парк со множеством озер, которыми богат Валдайский край, с вековыми борами, где в вершинах таинственно шумит жаркий летний ветер, пронося над соснами и елями вереницы кучевых облаков, со светящимися на солнце березовыми рощами и заливными лугами, поросшими пахучими цветущими травами, — все это Валдай, удивительная часть России, окруженная древними легендами и сказаниями. А осеннее буйство красок в парках и лесах Валдая — это классическая среднерусская золотая осень, будто шагнувшая на полотна Левитана.

Валдай известен и самым знаменитым в Российской империи центром производства поддужных колокольчиков. Родившиеся на середине главной русской дороги, они олицетворяли скорость и при этом безопасность движения, стремление вперед, саму Россию. Слава валдайского колокольчика связана с преданием о его легендарном происхождении — от разбившегося на Валдае в ХV веке вечевого новгородского колокола.

Промысел, возникший в конце XVIII века, распространился по всей стране, и где бы ни отливался поддужный колокольчик, его называют валдайским.

За классическую строгость выверенной формы и надписи, за меру между целесообразностью и красотой, за отсутствие лишнего, напускного — ценился валдайский колокольчик.

Такие места, как Валдай, с его видами и далями, водами и лесами, Иверским монастырем и сохранившимися усадьбами, надо знать и беречь как зеницу ока. Увы, не всегда это удавалось. Через чувство любви к малой Родине приходит к человеку гордое ощущение того, что он принадлежит к огромной, прекрасной стране, а не проживает на территории, которую легко забыть и поменять.

В последние годы в политический обиход вошло понятие «Дискуссионный клуб “Валдай”», созданный в 2004 году, и на его ежегодных заседаниях крупнейшие эксперты, политологи, журналисты из России и зарубежных стран обсуждают животрепещущие вопросы мировой политики и экономики, актуальные проблемы внутренней жизни России. Первое собрание клуба, в котором принял участие Президент России В.В.Путин, прошло на берегу Валдайского озера. Так топоним «Валдай» из экскурсионно-топографического стал и политическим, породив в стране и мире устойчивый интерес к Валдайскому краю.

Наш журнал в начале своего существования, в 90-е годы минувшего века, рассказывал о Валдае. Мы печатали немало материалов, связанных с судьбой одного из самых талантливых журналистов и публицистов России, друга А.П.Чехова, Н.С.Лескова и А.С.Суворина, автора знаменитых «Писем к ближним», М.О.Меньшикова, жившего с семьей после революции в Валдае и беззаконно расстрелянного ЧК на берегу Валдайского озера, на глазах его малолетних детей. Это трагическое событие не должно быть забыто, оно — часть истории Валдая. Ждет восстановления усадьба М.О.Меньшикова, превратившаяся сейчас в недостойную памяти замечательного, невинно убиенного журналиста и писателя руину.

И вот «Наше наследие» вернулось на Валдай, чтобы через годы еще раз взглянуть на этот прекрасный уголок нашей страны, полюбоваться его красотой, открыть что-то новое в его истории, увидеть изменения, произошедшие здесь за минувшие годы.

Готовя эти валдайские материалы, мы еще раз убедились в точности метафоры Гераклита: «Дважды нельзя войти одну и ту же реку»; в мире все меняется со временем. Конечно, прошедшие десятилетия затронули и Валдай. Тем интереснее побывать там.

В заключение этой краткой преамбулы хочется отметить, что к возвращению на Валдай нас подвиг и в подготовке материалов очень помог А.А.Люкшин, уроженец Валдайского края, человек, влюбленный в свою малую Родину и много делающий для того, чтобы сохранить историю и природу Валдая для будущего, для россиян и России.

С Валдаем мы не прощаемся. В одном из будущих номеров выйдет очерк о Валдайском национальном парке, уникальном историко-природном комплексе, находящемся в северной части Валдайской возвышенности. Этой публикацией журнал начнет серию материалов о национальных парках России.