Экспозиция прослеживает путь от объединения молодых актёров до статуса одного из ведущих творческих коллективов страны.

Выставка обращается к феномену создания и становления театра, основанного выпускниками Школы-студии МХАТ — Олегом Ефремовым, Галиной Волчек, Игорем Квашой, Лилией Толмачёвой, Евгением Евстигнеевым, Олегом Табаковым и Виктором Сергачёвым.

Именно 15 апреля 1956 г. Студия молодых актёров, позже ставшая «Современником», представила свой первый спектакль — постановку пьесы Виктора Розова «Вечно живые», на основе которой был снят фильм Михаила Калатозова «Летят журавли».

Куратор проекта — художественный руководитель театра «Современник» Владимир Машков. В экспозиции представлено более 150 экспонатов. История театра раскрывается через редкие фотографии, плакаты, афиши и программки, личные вещи его создателей и артистов, а также произведения живописи, графики и скульптуры.

Особый интерес представляют личные вещи, принадлежавшие великим режиссёрам — Константину Станиславскому и Олегу Ефремову — в их числе записная книжка Станиславского и текст выступления Ефремова на открытии сезона 1958 года.

Важную роль в сохранении молодого коллектива сыграла министр культуры того времени Екатерина Фурцева. На выставке показан комплекс предметов из собрания Музея современной истории России, связанный с её деятельностью. Представлены и фотографии из архива театра, включая альбом актёра Василия Топоркова со снимками студентов Школы-студии МХАТ.

Площадка для проекта выбрана не случайно. Рождение и становление театра совпали с крупными событиями в жизни страны — освоением целины, массовым жилищным строительством, запуском первого искусственного спутника Земли, первым полётом человека в космос, развитием атомной энергетики. В те же годы сотрудники музея участвовали в научных экспедициях и пополняли фонды. Живопись, графика, плакаты, фотографии и предметы быта из коллекции музея воссоздают атмосферу эпохи.

Экспозиция дополнена инсталляциями и мультимедийными программами. Центральная инсталляция зала отсылает к первому зданию театра «Современник», на которую проецируется сгенерированный искусственным интеллектом контент из фрагментов спектаклей театра. Благодаря другой инсталляции мы можем узнать, как женщины середины XX века готовились к походу в театр.

Видеопроекция «Люди в городе» показывает знаковые места Москвы и собирательные образы москвичей послевоенного периода, а с помощью светозвуковой инсталляции «Кабинет К. С. Станиславского», посетители смогут представить, как великий режиссер проводил репетицию спектакля «Тартюф» по пьесе Мольера в 1938 г. О современной жизни театра рассказывает видеопроекция «Театр сегодня».

Проект организован АНО ДО «Центр народного просвещения» при поддержке Президентского фонда культурных инициатив.

Экспозиция открыта с 28 февраля по 14 июня в Главном здании Музея современной истории России.