На открытии в Зимнем театре выступили Денис Мацуев, Вадим Репин, Ильдар Абдразаков, а также молодые лауреаты международных конкурсов.

Торжественное открытие в Зимнем театре собрало ведущих музыкантов и перспективных исполнителей — вместе с мастерами выступили гобоист Фёдор Освер, альтист Арсений Захаров, камерный ансамбль «Солисты Москвы» и Всероссийский юношеский симфонический оркестр. За дирижёрским пультом — Юрий Башмет.

Одной из премьер дня открытия стал спектакль «О любви» — музыкально-драматическая постановка, представляющая собой коллаж из чеховских персонажей, собранных из разных рассказов и пьес. Режиссер — Полина Агуреева. Музыку композитора Валерия Воронова, специально написанную для спектакля, исполнил камерный ансамбль «Солисты Москвы» под руководством Юрия Башмета.

Ансамбль современной хоровой музыки Altro Coro Российской академии музыки имени Гнесиных совместно с «Солистами Москвы» представил произведение Арнольда Шёнберга «Мир на земле».

Среди других премьер — сочинение Александра Чайковского «Ондатра в театре» для голоса и симфонического оркестра, приуроченное к 80-летию композитора. Его исполнили Ильдар Абдразаков и Всероссийский юношеский симфонический оркестр. Денис Мацуев представил Третий фортепианный концерт Бетховена в сопровождении «Солистов Москвы», Вадим Репин — произведения Петра Чайковского для скрипки с оркестром. Финалом стала сюита из балета Игоря Стравинского «Жар-птица» в исполнении юношеского оркестра под управлением маэстро.

Помимо концертов разных жанров программа включает творческие школы, выставки и профессиональные встречи. 20 февраля начала работу XI Международная конференция для руководителей учреждений культуры, директоров и художественных руководителей концертных организаций и фестивалей, а также менеджеров культурных проектов.

Ключевой образовательный проект — Музыкальная академия Юрия Башмета, объединяющая мастер-классы, открытые уроки и лекции педагогов и исполнителей из разных стран.

По традиции в 2026 году фестиваль стал площадкой для проведения двух конкурсов — XII Международного конкурса молодых композиторов памяти Альфреда Шнитке и Святослава Рихтера и V Всероссийского конкурса фотографии «Аргус-2025. Фотография среди искусств». В рамках работы лектория запланирован цикл лекций о литературе, театре и музыке от деятелей искусства современной России.

Отдельное направление — программы для детей и подростков. В их числе мастерские Музея Москвы «Пластилиновый мультфильм» и «Опера в коробке», занятие Государственного исторического музея «Историческая мозаика», игровые проекты музыкального музея-заповедника П. И. Чайковского, а также лекция и экскурсия по выставке о Чехове, подготовленные Государственным литературным музеем имени В.И. Даля.

XIX Зимний международный фестиваль искусств Юрия Башмета продлится до 1 марта 2026 года.