Оба произведения были созданы к открытию музея в 1881 году по заказу его основателя графа А. С. Уварова.

Основной сложностью первых за три десятилетия работ стало удаление стойких загрязнений с поверхности лака и красочного слоя. Процесс требовал особого подхода от специалистов. Они двигались большими фрагментами, используя возведенную в зале передвижную туру.

«После удаления загрязнений на картинах проявился авторский колорит мастера и четкость изображения. Особенно это стало заметно в ночной сцене «Тризна дружинников Святослава». Стали видны некоторые детали, написанные сближенными по тону красками. Например, более понятными стали колорит одежд и их орнаменты в теневых участках», — отмечают в пресс-службе Государственного исторического музея.

Также было проведено ультрафиолетовое излучение произведения «Похороны руса в Булгаре». Анализ показал, что все небо на полотне было прописано во время одной из предыдущих реставраций.

Работа реставраторов позволила уточнить историю бытования картин, которые были заказаны основателем музея графом А. С. Уваровым к его открытию в 1881 году. Например, диагональные вмятины на полотне «Похороны руса в Булгаре» подтвердили свидетельства 1917 года о повреждении картины осколками стекла во время восстания юнкеров. Это указывает на то, что первые восстановительные работы могли проводиться уже в 1920-30-е годы, отмечают специалисты. Следы вмешательств были обнаружены и удалены в ходе нынешней реставрации.