Из государственных музеев и частных собраний были отобраны экспонаты, возрождающие интерес к забавам императорских дворцов, артистических кабаре и советских квартир.

В основе проекта лежит 139 произведений из 67 государственных и частных коллекций, включая Государственную Третьяковскую галерею, Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина, Ярославский художественный музей, Краснодарский краевой художественный музей им. Ф. А. Коваленко и другие. Среди авторов — Владимир Маковский, Сергей Судейкин, Сергей Виноградов, Абрам Архипов, а также менее известные художники Александр Муравьев и Владимир Дриттенпрейс.

Ретроспектива художников обращается к эпохе с 1830-х по 1930-е годы. Здесь продемонстрируют эволюцию карнавальной культуры, которая в разное время увлекала аристократию на придворных балах, творческую богему в артистических кабаре и жителей советских квартир на домашних праздниках.

Путешествие в прошлое начнется с раздела «Ветошь маскарада», посвященного эпохе Николая I, где расположится портрет императора в рыцарских доспехах. Далее перед гостями появятся «турки», «гишпанцы» и «арапы», Татьяна и Онегин, скоморохи, петрушки и придворные фрейлины в «русских костюмах», раскрывающие широкий диапазон маскарадных ролей, обязанных своим появлением литературе и истории, географии и этнографии.

Особое внимание уделят «русскому стилю», кульминацией которого стали придворные балы XIX-XX веков. Кроме того, в экспозицию войдет подлинный кокошник великой княгини Ксении Александровны из собрания Омского государственного историко-краеведческого музея.

Архитектурное бюро Project Eleven совместно с театральной художницей Ксенией Кочубей создадут в музее атмосферу загадочного карнавала с использованием тканевых занавесов, зеркал и теней. На экранах оживут архивные фотографии, а на первом этаже будут демонстрироваться сцены из спектакля «Маскарад» Театра на Таганке 2025 года.

Также организаторы подготовят инклюзивную программу: четыре работы Николая Милиоти, Абрама Архипова, Фирса Журавлева и Дмитрия Стеллецкого дополнят тактильными станциями с объемными моделями и ароматами от парфюмерной студии Flame Moscow, подготовленными при поддержке Благотворительного фонда «Искусство, наука и спорт». Эти экспонаты после завершения проекта отправятся в музеи Казани, Нижнего Новгорода, Тулы и Краснодара.

Вместе с этим, к открытию «Под маской» планируется выпуск каталога с обзорной статьей кандидата искусствоведения Екатерины Вязовой об истории костюмированных праздников и исследованием моды Ольги Хорошиловой. Издание будет включать редкие фотографии и изображения печатных материалов из частных архивов.