Днем основания музея при Училище принято считать 15 мая 1878 года, когда на одном из первых заседаний Совета Училища был впервые поставлен вопрос о необходимости создания художественной коллекции. Начало музейному собранию было положено летом 1879 года во время длительного заграничного путешествия, которое предпринял А.А. Половцов вместе с князем А.Б. Лобановым-Ростовским, известным русским дипломатом и коллекционером, они побывали в Турции, в Греции, Италии и Германии. Результатом этой поездки стало приобретение музейных экспонатов и учебных пособий, а также общение с такими людьми, как знаменитый археолог Г. Шлиман и директор Южно-Кенсингтонского музея в Лондоне Ф. Канлифф-Оуэн. Благодаря этим знакомствам коллекция музея спустя непродолжительное время пополнилась весьма ценными экспонатами: в сентябре 1880 года Г. Шлиман прислал в Петербург интересную коллекцию античных предметов бытового и культового назначения из проводимых им на холме Гиссарлык раскопок, где, как тогда считалось, он обнаружил остатки гомеровской Трои, а Ф. Канлифф-Оуэн способствовал приобретению музеем в 1883 году более 150 гальванокопий экспонатов Южно-Кенсингтонского музея, выполненных известной английской фирмой Элькингтон и К^о., а также обширного собрания (около 600 предметов) современного индийского прикладного искусства.

Коллекция музея также активно пополнялась за счет даров различных частных лиц, тем или иным образом связанных с училищем и его организаторами. Среди дарителей были коллекционеры, промышленники, дипломаты, представители российской аристократии: князь С.С. Гагарин, князь Н.С. Трубецкой, граф А.В. Бобринский, дипломаты Е.К. Бютцов и А.Г. Влангали, живописец и коллекционер М.П. Боткин, художник В.Д. Сверчков, промышленник И.Ф. Громов.

29 декабря 1881 года в торжественной обстановке состоялось открытие музея Училища Штиглица, разместившегося в просторных залах второго этажа только что построенного здания школы (архитекторы Р.А. Гедике и А.И. Кракау, при участии М.Е. Месмахера). Скоро музей превратился в уникальное собрание прикладного искусства и приобрел уже самостоятельное значение. Журнал «Нива» в 1884 году писал о музее училища как об «одном из лучших собраний в столице в этом роде»¹.

В связи с интенсивным ростом музейных коллекций возникла острая необходимость в строительстве нового здания для музея Училища, поэтому 14 января 1885 года Совет Училища принимает решение поручить директору училища академику М.Е. Месмахеру составление архитектурного проекта здания музея. По замыслу организаторов в архитектурном решении и интерьерах музея должны были наглядно предстать зарождение и развитие художественных стилей разных исторических эпох. Начиная с 1886 года и вплоть до открытия нового здания музея, руководство Училища, а точнее, А.А. Половцов, уже предвидя масштабы будущего музея, покупает для него все новые и новые коллекции, в которые входят десятки, сотни, а иногда и тысячи экспонатов. Так одна за другой приобретаются коллекции А.В. Звенигородского (662 предмета); коллекция предметов персидского производства, состоявшая из 767 интересных и редких произведений искусства: керамики (вазы, чаши, блюда, изразцы), лаков и живописных миниатюр, собранных генералом П.В. Чарковским в Иране, где он на протяжении ряда лет был российским генеральным консулом; Венская коллекция, куда входило 412 предметов в основном западноевропейского искусства. В 1886 году руководство Училища завязывает деловые контакты с коллекционером из Франкфурта-на-Майне Я. Краутом, при посреднической деятельности которого было приобретено несколько коллекций.

Чрезвычайно большой интерес из приобретенных в этот период музеем художественных собраний представляла коллекция еще одного крупного франкфурского знатока древностей А.-Л. Рикарда-Абенхеймера, в которую входило более 1400 предметов. А.А. Половцов входит в контакт с крупнейшими антикварами и коллекционерами Европы — С. Бингом, М.-А. Лово, Гольдшмидтом, С. Вертхеймером, Жираром, Зелигманом, Андре и другими. В 1890 году в Совет Училища по предложению почетной попечительницы Н.М. Половцовой принимаются новые члены: зять и сын Н.М. и А.А. Половцовых — председатель Императорской археологической комиссии граф А.А. Бобринский и корнет лейб-гвардии Конного полка А.А. Половцов-младший, который активно включился в музейную работу ближе к концу 1890 годов и стал одним из главных экспертов по прикладному искусству, заменив со временем на этом поприще отца.

К моменту завершения строительства нового музейного здания, в начале 1896 года, собрание уже насчитывало более 12 тысяч экспонатов. Произведения прикладного искусства покупались с расчетом на то, что они будут размещены в просторных залах будущего музея. Некоторые из них в процессе строительства здания (это относится к мраморным порталам, каминам, живописным полотнам, гобеленам) становились неотъемлемой частью художественного убранства интерьеров и характером своего художественного решения формировали стилевой образ залов.

«В 20 лет мне удалось, — писал в своем дневнике в июне 1904 года А.А. Половцов, — из 5 миллионов оставленных бароном Штиглицем сделать одиннадцать и в то же время из доходов выстроить новый Музей, стоивший 1 900 000 и наполнить его художественными предметами на сумму вдвое большую. Страшусь одного, что после моей смерти чиновничество наложит свою хищническую руку на эти сокровища и извратит тот путь, по которому они приносят теперь и должны приносить в будущем гораздо большую пользу Отечеству»². Слова Половцова оказались пророческими. Но в те годы трудно было даже представить масштаб тех бедствий, которые выпадут на долю Училища и Музея.

Примечания

¹ Нива. 1884. №21. С.486.

² ГАРФ. Ф.583. Оп.1. Д.59. Л. 35, 36.

Фото Ирины Туминине и Владимира Теребенина